エアライフルのバレル清掃はいつする？

毎回バレルを掃除する必要はある？

PCPエアライフルを使っていると、「バレルは毎回掃除した方がいいの？」という疑問が出てきます。

装薬銃の感覚だと、撃ったあとは銃身を掃除するイメージが強いかもしれません。

しかしPCPエアライフルは火薬を使わないため、バレル内部に火薬燃焼による汚れが残るわけではありません。

そのため、射撃のたびに必ずバレルを掃除する必要はありません。

ただし、まったく掃除しなくていいという意味でもありません。

メーカーによって清掃頻度の考え方は違う

バレル清掃については、メーカーの指定にもかなり差があります。

たとえばAir ArmsはS510 Tacticalのマニュアルで、最高の精度を維持したい場合、250発ごとの清掃でも多すぎることはないと案内しています。また清掃後は余分な油を飛ばすため、20発程度撃ってから本来の精度が戻るとしています。

一方、Daystateの一部マニュアルでは、使用するペレットやバレルによって変わるとしたうえで、1缶ごとをひとつの目安としています。

つまり、「何発撃ったら必ず掃除する」という共通の正解はありません。

銃、バレル、弾、初速によって変わります。

38TUNESでは「精度が落ちたら」をひとつの基準にする

狩猟用PCPで普段問題なく集弾しているなら、射撃のたびにバレルを掃除する必要はないと考えています。

むしろ、いつもよりグルーピングが明らかに広がったときに、原因のひとつとしてバレル汚れを疑う方が実用的です。

もちろんその前に、スコープやマウントの緩み、弾速の変化、使用弾、風、射手側のミスなども確認します。

そのうえで異常が見つからなければ、バレル清掃を試す価値があります。

エアライフルのバレルには何が付く？

PCPのバレルには、主にペレット由来のものが付着します。

代表的なのは、鉛、ペレット表面の潤滑剤やワックス、細かな汚れです。

高い初速で撃つ場合や、弾の材質・表面状態によっては、バレル内部への鉛の付着が増えることがあります。

最近の高出力PCPでスラッグを使う場合も、低出力のターゲットライフルとは条件がかなり違います。

そのため、低速のペレット銃でほとんど掃除しなくても問題なかったという経験を、そのまま高出力PCPへ当てはめるのも適切ではありません。

バレルが黒い＝すぐ掃除、ではない

パッチを通すと黒く汚れることがあります。

ただし、黒い汚れが出たからといって「バレルがひどく汚れている」とは限りません。

ペレット表面の潤滑剤や表面の汚れなどが付着している場合もあります。

見た目だけでなく、実際の集弾がどう変化しているかを見る方が重要です。

弾を変えたときは清掃して比較するのもあり

ペレットやスラッグを変えるときは、条件をそろえる意味で一度バレルを清掃してから比較する方法もあります。

前に使っていた弾の鉛や潤滑剤が残った状態では、新しい弾を数発撃っただけでは本来の状態にならない場合があります。

特に、ペレットからスラッグへ変更する、メーカーを大きく変える、鉛の硬さや表面処理が違う弾へ変える、といった場合は、清掃して条件をリセットしてから試すと比較しやすくなります。

ただし、清掃直後の数発だけで評価しないことも重要です。

清掃直後はすぐ本来の精度に戻らないことがある

バレルをきれいにすると、その直後は着弾位置やグルーピングが変わることがあります。

Air Armsは清掃後に約20発撃ってから通常の精度へ戻すことを案内しています。

つまり、清掃して数発撃いたら当たらなくなったからといって、清掃に失敗したとは限りません。

弾を何発か通して、バレル内の状態が落ち着いてから評価します。

いわゆる「シーズニング」と呼ばれる考え方です。

掃除しすぎにも注意

必要以上に頻繁に清掃すると、せっかく安定していたバレルの状態を毎回リセットすることになります。

また、清掃そのものより注意したいのが、道具の使い方でクラウンやライフリングを傷めることです。

「きれいにする」ことが目的になって、精度に問題のないバレルを必要以上に触る必要はありません。

清掃はバレルを傷めにくい方法で

一般的なPCPでは、プルスルー式のクリーニングコードとパッチを使う方法が扱いやすいです。

金属製クリーニングロッドを使う場合は、特に銃口側のクラウンやライフリングを傷めないよう注意します。

可能であれば、バレルの軸に沿ってまっすぐ通すことが大切です。

無理な角度でロッドをこすり付ける方が、多少の汚れより問題になることがあります。

38TUNESでは、バレルや装填口まわりを傷めにくく、持ち運びもしやすいプルスルー式のクリーニングキットを使っています。

どちら側から通す？

理想としては、クラウンを傷めにくいようブリーチ側から銃口側へ清掃できるのが分かりやすいです。

ただしPCPは構造上、後方からロッドを通せないモデルも多くあります。

Air ArmsのS510では、プルスルーを銃口側から差し込み、ブリーチ側でパッチを取り付けて、最終的にはブリーチから銃口方向へ引く方法を指定しています。

つまり、道具をどちらから入れるかだけでなく、パッチやブラシをどちら向きに通し、クラウンをどう保護するかを見る必要があります。

洗浄剤は何でもいいわけではない

装薬銃用の強い溶剤を、そのままエアライフルへ使わない方がいい場合があります。

PCPではバレル周辺にOリングや樹脂部品が使われていることがあり、強い溶剤がそれらへ影響する可能性があります。

Air Armsも、ショットガンや装薬ライフル用の洗浄剤はエアライフルには強過ぎることがあるとして、エアライフル向けの製品を使うよう案内しています。

まずはメーカーが指定しているクリーナーや、エアガン向け製品を使う方が安心です。

水に濡れたときは別

普段の射撃では掃除しなくても、雨や雪の中で使った、バレル内部へ水が入った可能性がある、といった場合は別です。

水分を残したまま保管するのは避けます。

バレル内部まで濡れた可能性があるなら、水分を除去して乾燥させます。

外側も同様で、ケースへ入れっぱなしにせず、銃とケースの両方を乾かしてから保管します。

新品の銃は一度掃除した方がいい？

これは銃によります。

新品でも、製造時の油、防錆剤、加工時の汚れなどが残っている場合があります。

一方でメーカー側ですでに清掃・試射され、そのまま問題なく撃てる状態のこともあります。

新品だから必ず強く清掃する必要はありません。

まず数発撃って状態を確認し、初弾から極端に不安定、バレル内に明らかな油分が多い、メーカーが初回清掃を指定している、といった場合に対応すればよいでしょう。

結局、何発ごとに掃除すればいい？

ここを数字ひとつで決める必要はありません。

メーカーによっても清掃頻度の考え方には幅があります。

38TUNESとして初心者向けにまとめるなら、普段きちんと当たっているなら毎回は掃除しない。

そのうえで、精度が落ちた、弾を大きく変える、水や異物が入った、長期間使っていて状態をリセットしたい、といったときに清掃する。

このくらいから始めるのが実用的だと思います。

清掃した日を記録しておくと分かりやすい

バレル清掃も記録を残すと判断しやすくなります。

たとえば、日付、使用弾、清掃前のグループ、清掃方法、清掃後に何発通したか、その後のグループ、くらいでも十分です。

何度か繰り返せば、「この銃はだいたいこのくらい撃つと精度が落ちる」という、その銃なりの周期が見えてきます。

メーカーの「○発ごと」は参考値です。

最後は、自分の銃の変化を見て判断できるようになることが一番です。